O termo “Infield Fly” não aparecia no Livro de Regras até 1895, ou seja, até meio século completo após Alexander Cartwright ter inventado as regras de beisebol. Antes de 1895, em situações com as bases ocupadas, os defensores do campo interno (“infielders”), incluindo o arremessador e o receptor, podiam derrubar livremente um “fly” (bola rebatida para o ar) ou “line drive” (bola rebatida que vai em linha reta, com força, sem tocar o solo) rebatido para o campo interno (“infield”), na tentativa arriscada de poder, depois, eliminar --em jogadas forçadas-- os corredores que ficassem parados sobre suas bases supondo que tal “fly” ou “line drive” poderia ser agarrado. Uma das razões de a Regra de “Infield Fly” não ter sido adotada durante tanto tempo é que, até mais ou menos 1890, os defensores não usavam luva (“glove”) --a luva tornou-se um equipamento de defesa e de segurança somente por volta de 1890--, e assim havia pouca certeza de que um “pop fly” (bola rebatida que sobe bastante, mas não vai muito longe) seria agarrado. Seria um absurdo um árbitro eliminar, automaticamente, o batedor e depois observar, constrangido, que a bola havia caído ao solo.
Um exemplo típico de como um defensor esperto poderia levar vantagem se não houvesse a Regra de “Infield Fly” foi mostrado num jogo da Associação Americana, em Cincinnati, em 22 de junho de 1882, entre o Cincinnati Red Stockings e Pittsburgh Alleghenys. Na segunda metade do 14º “inning”, com Cincinnati em vantagem no placar (5-2), nenhum “out”, o Pittsburgh tinha Mike Mansell na 2ª base e Ed Swartwood na 1ª base quando Johnny Peters levantou um “pop fly” facilmente defensável na direção do interbases (“shortstop”) do Cincinnati, Chick Fulmer. Após posicionar-se para efetuar a defesa, Fulmer deixou a bola cair e, apanhando-a rapidamente do solo, eliminou ambos, Mansell e Swartwood. Alertado pelo defensor da 1ª base, Fulmer viu que Peters, desgostoso, não havia se dado ao trabalho de correr à 1ª base, e então fez o lançamento àquela base. Peters foi eliminado e o jogo terminou com uma jogada tripla (“triple play”).
Fonte: “THE RULES OF BASEBALL”, de David Nemec