O termo “balk” sempre foi utilizado no beisebol. De acordo com a Seção
19 das Regras de Jogo criadas por Alexander Cartwright em 1845, um corredor não
podia ser eliminado quando estava tentando avançar uma base se o arremessador
cometesse “balk”. Naquela época, porém, “balk” era um arremesso feito ilegalmente,
ou aquele que não era executado com “underhanded motion” (movimento em que a
mão do arremessador fica em nível inferior ao do cotovelo) como no críquete.
Quarenta anos depois, na primeira temporada em que arremesso “overhand”
(aquele efetuado com a mão levantada acima da altura do ombro) foi legalizado,
o termo já havia começado a adquirir o atual significado; de acordo com a Regra 29, a penalidade era aplicada em qualquer das seguintes situações:
(1) Se o arremessador posicionado dentro das linhas de sua posição, pronto para arremessar ao batedor, fizesse qualquer movimento relacionado com o arremesso e deixasse de efetuar tal arremesso; (2) Se o arremessador
demorasse demais para efetuar o arremesso e retardasse o jogo desnecessariamente; ou
(3) se executasse o arremesso com qualquer parte do seu corpo sobre o solo
fora das linhas de sua posição.
O segundo tipo de infração dependia da opinião do árbitro, enquanto que
o terceiro referia-se aos limites da área do arremessador, que em 1885 era um retângulo
de 4 x 6 pés.
Fonte:
Rules of Baseball, de David Nemec
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